L'action se situe à Panamá et dans la zone du canal de Panamá. Hattie Maloney, serveuse de bar, fait la connaissance de Nick Bullett, veuf issu d'une vieille famille de Philadelphie. Ils tombent amoureux l'un de l'autre et Nick fait sa demande en mariage, sous réserve que la jeune Geraldine, fille qu'il a eue avec sa première femme, « accepte » Hattie ....