Ce film raconte l'histoire de plusieurs adolescents, qui sont plus ou moins liés. Brad Hamilton (Judge Reinhold) est en dernière année au lycée Ridgemont. Il a une petite amie, Lisa (Amanda Wyss), dont il veut se séparer pour pouvoir profiter pleinement de sa liberté. Sa petite sœur, Stacy (Jennifer Jason Leigh), 15 ans, entre au lycée et découvre le sexe avec un homme de 26 ans auquel elle a fait croire qu'elle avait 19 ans. Mais elle est déçue par cette expérience. Elle travaille dans le centre commercial avec sa meilleure amie, Linda (Phoebe Cates), tout comme Mark "Rat" Ratner (Brian Backer), qui travaille dans un cinéma et qui, par ailleurs, a un coup de foudre pour Stacy. Mais un problème se pose: Mark est timide, et ne sait pas comment l'aborder. Il demande conseil à son meilleur ami, Damone (Robert Romanus), revendeur de tickets de concert, qui lui a aussi un petit faible pour cette jeune femme. Jeff Spicoli (Sean Penn) est un surfeur, fumeur de marijuana. Il est dans le cours d'histoire de Stacy, avec Mr. Hand (Ray Walston), professeur très strict qui a du mal à supporter les lubies et les mauvaises habitudes de Spicoli, comme manger en cours ou arriver constamment en retard.