En 1940, après des victoires fulgurantes sur les fronts, l'armée allemande encercle les troupes britanniques et françaises à Dunkerque. Sous les bombardements et les feux d'artillerie, entre le 27 mai et le 7 juin, l'opération Dynamo consiste à rembarquer vers l'Angleterre les troupes britanniques et françaises soit 330 000 soldats. En Angleterre, les petits bateaux des particuliers sont réquisitionnés, la procédure est diversement appréciée, mais peu à peu le patriotisme reprend le dessus et les propriétaires demandent de conduire eux-même leurs embarcations sur la côte française.