La Havane, 1961. Sergio, bourgeois cultivé et oisif, voit ses parents et son épouse partir aux USA pour fuir le nouveau régime de Castro. Il se retrouve seul, avec pour ressource une pension versée par l'état depuis qu'on lui a nationalisé ses biens. Il entreprend de rédiger ses mémoires et rencontre Elena, avec qui il vit un moment. Mais il est accusé par les parents de celle-ci d'avoir abusé d'elle, est jugé et finalement acquitté. Alors que la tension politique monte contre les Etats-Unis, Sergio reste passif, dépassé par les évènements ....