1870. Après la défaite de Sedan, le gouvernement révolutionnaire de la Commune a chassé Napoléon III. Dans ces années d'agitation et de dénuement extrême, Jeanne, fille d'un modeste boulanger, promise à un lieutenant de la Garde Mobile, s'éprend d'un jeune reporter-photographe, Francis. Les deux jeunes gens décident de quitter Paris pour une autre vie : le Nouveau Monde les attire .... Aux États-Unis, à cette époque, on vient de sortir de la dure guerre de Sécession, et le pays se lance un nouveau défi : la conquête de l'Ouest. Dès lors, après avoir débarqué à New York, Jeanne et Francis vont faire comme beaucoup d'Américains - un long et périlleux voyage en chariot, vers cet Ouest, terre promise. Ils s'installent à Tucson, en Arizona, où Francis réussit à ouvrir une boutique de photographe.