En 1938, Natalie Brennan et sa fille Ziggy (qu'elle fait passer pour sa sœur) séduisent les hommes pour les voler. Ziggy rencontre un arnaqueur, Denny Reagan, ainsi que le jeune soldat Mart Neilson. Elle épouse bientôt ce dernier qui meurt peu après à la guerre, la laissant enceinte. Installée dans une pension de famille, elle continue à sortir et à rencontrer des hommes, abandonnant presque son enfant. Sur le témoignage accablant de sa logeuse, Mme Merryman, le bébé est placé dans un orphelinat.