Jean-Baptiste Grenouille naît en 1744. Enfant solitaire, malade, il devient un jeune homme à part grâce à un don unique : son odorat. Survivant misérablement, il parvient à se faire embaucher comme apprenti chez les maîtres parfumeurs de Paris. Son don lui permet de composer quelques chefs-d'oeuvre olfactifs, mais son but ultime est la mise au point de la fragance idéale, qui lui permettrait de séduire tous ceux qui le croiseraient.