Angleterre, 1817. La riche Madame Worral recueille une vagabonde qu'elle pense être une princesse indonésienne enlevée par des pirates. L'affaire fait grand bruit, en particulier grâce au journaliste Gutch, et la princesse "Caraboo" devient vite la coqueluche de la haute société. Mais son histoire est elle aussi véridique qu'annoncé ?