Né à Clayton, dans la banlieue de Saint Louis, Missouri, Kevin Kline fait ses études dans l'une des institutions religieuses les plus réputées de la ville, et entre en 1965 à l'Université de l'Indiana pour se préparer à une carrière de compositeur-chef d'orchestre. Il s'oriente deux ans plus tard vers le théâtre et fonde sa propre troupe avant d'entrer dans la section d'art dramatique de l'Ecole Juilliard, dirigée par John Houseman. Admis parmi les premiers au sein de l'Acting Company de Houseman, il y jouera pendant quatre ans des classiques comme "Mesure pour mesure", "L'école de la médisance", "Les trois soeurs"....