La trilogie suit la vie de Kaji, jeune intellectuel pacifiste japonais, interprété par Tatsuya Nakadai, tentant de survivre à l'époque du Japon fasciste et impérialiste de la Seconde Guerre mondiale. Chaque film est divisé en deux parties. La Prière du soldat : Dans la déroute de la guerre qui les oppose à l'armée soviétique, les forces japonaises se disloquent. Kaji part alors à la recherche de Michiko.