Cincinnati, 1973, Larry Flynt est un personnage scandaleux. Propriétaire d'une petite boite de strip-tease et animé d'une ambition sans limites, il lance dans les années 1970 un magazine concurrent de Playboy, au mauvais goût délibéré. Hustler s'illustre alors par son audace et son immoralité, provoquant la réaction des ligues de vertu, qui ne tardent pas à lui intenter un procès. Mais Larry s'en moque et considère les institutions des États-Unis de la même manière que ses collaborateurs, avec un solide mépris. On l'emprisonne, mais cela ne suffit pas à le faire taire, au contraire. Il s'attache aussi à dénoncer les horreurs de la guerre et devient l'homme à abattre.