Criminologue de renom devenu tétraplégique, Lincoln Rhyme n'a plus qu'un désir : mourir. Il se convainc néanmoins de reprendre du service quand une effroyable série de crimes s'abat sur New York. Malgré ses réticences, Amelia Donaghy, une jeune recrue, va aider Rhyme. Elle sera ses yeux, ses mains, pour piéger le machiavélique meurtrier ....