Denis Prûlé-Rousseau est un jeune élève en classe de philosophie dans un collège catholique à Versailles. Lorsque son vieux professeur de philosophie laïc meurt, il craint que son remplaçant, le jésuite Maubrun, se montre moins objectif. Mais Maubrun se révèle excellent, sans pourtant que le jeune élève revoit son attitude de révolté contre la foi et les valeurs matérialistes de son époque.