Dans le Sud-Ouest, Martin vit une enfance heureuse auprès de sa mère, une coiffeuse, et de Saïd, l'ami de celle-ci. Mais quand il atteint l'âge de raison, il est contraint de rejoindre la maison et la famille de Victor Sauvagnac, son père, un bourgeois autoritaire, qui a reconnu ce fils adultérin.