Pour améliorer l'ordinaire, le petit professeur Ed Avery doit, à l'insu de sa famille, faire des heures supplémentaires comme chauffeur de taxi. Sa femme croit d'abord que ces absences, de plus en plus fréquentes, ont une raison sentimentale. Surmené et atteint d'une grave inflammation des artères, il suit un traitement à la cortisone et tente de faire face en multipliant les doses. Victime d'accoutumance, il est bientôt saisi par la folie des grandeurs. Il en arrive bientôt à mépriser son épouse et tente même de tuer son fils à qui il reproche sa médiocrité. Un ami de la famille parvient à le conduire à l'hôpital.