Victime d'une crise cardiaque, l'éminent Professeur Meyer Lévy revoit sa vie et surtout sa jeunesse à Alger, en 1940. Un personnage inoubliable et exceptionnel hante ces souvenirs : sa mère, Maman Titine, une mère pauvre, belle et juive, qui a tout fait pour élever ses cinq enfants et faire de lui, Meyer le préféré, ce qu'il est devenu.