Films divers :

Plusieurs des films postérieurs de Richard Fleischer seront également inspirés d'authentiques faits divers : Le Génie du mal (1958), sur le kidnapping et l'assassinat d'un adolescent par deux intellectuels, Nathan Leopold et Richard Loeb, en 1924, L'Etrangleur de Boston (1968), ou l'histoire d'Alberto de Salvo, le plombier qui sema la terreur dans l'Amérique des années 60, et L'Etrangleur de la place Rillington (1971), l'histoire de Timothy Evans et John Christie, le premier ayant été accusé à tort d'avoir tué sa femme, assassinée en fait par le second, tueur en série qui se faisait passer pour un médecin ....

Le glaive et la balançoire :

La Fille sur la balançoire s'inspire très directement d'un fait divers retentissant : l'assassinat du célèbre architecte new-yorkais Stanford White en 1906. Cet homme à (jeunes) femmes a été tué, à l'âge de 52 ans, alors qu'il assistait à à un spectacle. Son meurtrier est Harry Thaw, un playboy millionnaire, qui était l'époux de son ex-maîtresse, Evelyn Nesbit, une jolie mannequin et actrice de music-hall, alors âgée de 22 ans. Les jurés n'ayant pu se prononcer sur la culpabilité de Thaw au terme du premier procès, un deuxième procès a suivi, et cette fois les jurés ont déclaré le prévenu non-coupable, attribuant son geste à sa "démence". On a souvent qualifié cette affaire de "procès du siècle", une expression qu'on emploiera bien plus tard à propos de l'affaire O.J. Simpson. Ajoutons que l'histoire sera également évoquée au cinéma par Milos Forman dans Ragtime. Enfin, Claude Chabrol transposera ce fait divers dans la France d'aujourd'hui avec La Fille coupée en deux en 2007 : la danseuse de cabaret y devient une présentatrice météo et l'architecte un écrivain à succès.