Nicolas Vaude est un acteur français né à Paris.
Nicolas Vaude est l'arrière-petit-fils du violoniste bordelais Jacques Thibaud. Résidant au Chesnay, il commence à pratiquer le théâtre à l'âge de douze ans en participant, avec Denis Podalydès et Muriel Mayette, au Concours Interscolaire de Versailles, dont il affirme qu'il est à l'origine de sa vocation. Après ses études au lycée Marie-Curie de Versailles, il suit deux ans durant les cours de Jean Darnel au théâtre de l'Atelier, aux côtés de Valeria Bruni-Tedeschi, Annie Grégorio, Élie Semoun et surtout Nicolas Briançon, « un ami, un frère » avec qui il n'aura de cesse de travailler par la suite. En 1983, il intègre l'école de la rue Blanche pour quatre ans. Il y suit notamment l'enseignement de Brigitte Jaques-Wajeman et Stuart Seide.