Jean-Jacques Zilbermann, cinéphile devant l'éternel, réalise son premier court métrage, Faites chauffer l'école, en 1971. Suivront, en 1974, Ja, et, en 1976, Les aventures du facteur idiot. En 1979, il change de métier et devient exploitant, rachetant l'Escurial, cinéma mythique du treizième arrondissement parisien. En faisant une affaire
qui tourne, il participe, quelques années plus tard, à l'aventure du Max-Linder, plus grand cinéma d'art et d'essai de Paris, sur les grands boulevards. En 1993, Zilbermann revient derrière la caméra pour son premier long métrage, Tout le monde n'a pas eu la chance d'avoir
des parents communistes, dans lequel il racontait son enfance.