Daniel Michael Blake Day-Lewis, né à Londres, est un acteur britannique lauréat de deux Oscars. Il est connu pour des interprétations marquantes et variées (aristocrate, petit voyou, marginal, homosexuel ou criminel) chez des réalisateurs tels que Martin Scorsese, Stephen Frears, Jim Sheridan ou encore James Ivory.

Bien que né à Londres, Daniel Day Lewis possède un passeport irlandais par son père, le poète Cecil Day-Lewis. Sa mère, Jill Balcon, également actrice, est la fille de Sir Michael Balcon, directeur des studios Ealing.

Son père meurt alors qu'il a 15 ans en 1972, peu après il est interné en hôpital psychiatrique à la suite d'une overdose de barbituriques.

Daniel Day-Lewis apprend le théatre à la Bristol Old Vic. Il a la réputation de se dévouer totalement aux personnages qu'il incarne, passant, pour chaque registre, par une très large palette d'émotions: de la plus excessive à la plus enfouie. Après ses débuts au théâtre à Bristol, il reçut son premier rôle (en figuration) au cinéma en 1971 dans "Un dimanche comme les autres". Il retourna ensuite sur les planches à Bristol et à Londres et ne joua dans aucun film jusqu'en 1982, date à laquelle il apparaît dans "Gandhi".