Michael Shannon est un acteur américain né à Lexington, dans le Kentucky
Shannon a commencé sa carrière comme acteur de scène à Chicago. Il part ensuite à Londres où il apparaîtra dans plusieurs séries télévisées. Il commence sa carrière au cinéma en doublant un des personnages du film d'animation Balto de Simon Wells
Il tournera successivement dans deux films de guerre : Tigerland de Joel Schumacher
Trois ans plus tard, Oliver Stone lui offre un rôle dans World Trade Center aux côtés de Nicolas Cage dans un film relatant la tragédie du 11 septembre 2001.
Il est à l'affiche de trois films en 2007 : Bug de William Friedkin, adaptation de la pièce de théâtre dans laquelle il interprétait aussi le personnage de Peter, 7h58 ce samedi-là de Sidney Lumet et Lucky You de Curtis Hanson.