Alan Freed, né à Johnstown en Pennsylvanie a pour père Charles S. Freed, un immigré juif venu de Russie, et Maude Palmer, une américaine d'origine galloise.
Il meurt à Palm Springs en Californie. Il est connu comme l'un des disc-jockey radio ayant joué un rôle majeur dans la promotion du rock 'n' roll et du rhythm and blues dans les années 1950.