Walter Scharf, né à New York, mort à Los Angeles - Quartier de Brentwood (Californie), était un compositeur, arrangeur, pianiste et chef d'orchestre américain, connu surtout dans le domaine de la musique de film.

Après des débuts dans les années 1920 à Broadway (New York), comme orchestrateur et accompagnateur (au piano) de chanteurs, Walter Scharf connaît sa première expérience au cinéma en composant la musique d'un court métrage musical sorti en 1933, Poppin' the Cork de Jack White.

À Hollywood, il travaille régulièrement à partir de 1936 et jusqu'en 1982, comme compositeur, arrangeur (ou orchestrateur) et directeur musical, notamment dans les genres du western (ex. : La Ruée sanglante d'Albert S. Rogell en 1943, comme compositeur) et du film musical (ex. : Hans Christian Andersen et la Danseuse de Charles Vidor en 1952, comme arrangeur). Fait particulier, il contribue à plusieurs films avec Jerry Lewis, tel Le Dingue du Palace en 1960, réalisé par l'acteur. On lui doit aussi la musique de « songs » à succès : mentionnons la chanson-titre, souvent reprise, du film musical Ben (1972) de Phil Karlson, qui lui vaut en 1973 une nomination à l'Oscar de la meilleure chanson originale, partagée avec son parolier Don Black (cette chanson permet au tandem de gagner un Golden Globe dans la même catégorie, toujours en 1973). Par ailleurs, durant sa carrière, il obtient (entre autres) dix nominations à l'Oscar de la meilleure musique de film, mais n'en gagne pas.