Martin Ritt, dès ses dix-sept ans, il passe de l'université sur les planches de Broadway, et signe sa première mise en scène en 1946. On l'a vu deux ans plus tôt à l'écran dans Winged Victory, de Cukor.
Venu du théâtre, il travaille pour l'administration Roosevelt, participe au Group Theatre et à l'Actor's studio de Strassberg