Née le 12 septembre 1986 à New York, Emmy Rossum fait ses études à la Spence School et suit les cours spéciaux pour enfants doués de la Stanford University et de la Northwestern Universtity. Mais ses véritables débuts, la jeune surdouée les effectue à 7 ans, en rejoignant les chœurs d'enfants du Metropolitan Opera au Lincoln Center. Elle y reçoit une formation scénique et vocale classique, et durant les cinq années suivantes, chantera - excusez du peu - une vingtaine d'opéras parmi lesquels "La dame de pique", "Carmen", "Turandot" ou "La damnation de Faust" en cinq langues auprès des plus grands interprètes lyriques mondiaux. C'est à l'âge de 11 ans qu'Emmy rencontre les caméras pour la première fois. Elle décroche un rôle dans le feuilleton "As The World Turns" et tourne en guest-star dans les séries "New York District" et "The Practice". Plus tard, alors qu'elle aura déjà goûté à la griserie du grand écran, elle tiendra également le rôle d'Audrey Hepburn adolescente dans le téléfilm "Audrey".