Kurt Russell est né à Springfield dans le Massachusetts. Il est le fils de Bing Russell, un ancien champion de Base-Ball qui a joué le rôle du shérif de la série Bonanza pendant 14 ans. Kurt suit les traces de son père se passionnant à la fois pour le base-ball et pour le cinéma. À 10 ans, il signe un contrat de dix ans avec Walt Disney Picture et enchaîne les téléfilms et les séries ; En 1966, il obtient son premier rôle au cinéma dans un film Disney, Demain les hommes puis joue dans Pas vu, pas pris. Parallèlement, il apparaît dans une dizaine d'épisodes de la série Le Fugitif, des agents très spéciaux, Daniel Boone et Travels of jamie McPheeters dont il est la vedette à partir de 1963.