C'est à la télévision que Joseph Gordon-Levitt, né à Los Angeles, entame sa carrière, dans la série "3rd Rock from the Sun", diffusé sur la chaîne NBC. Au cinéma, on l'a vu dans plusieurs films : Après avoir joué un étudiant dans Beethoven, le rôle du jeune Norman tenu adulte par Craig Sheffer dans Et au milieu coule une rivière de Robert Redford, mais aussi dans beaucoup de films jamais sortis en France, il s'adonne au genre horrifique avec Halloween, 20 ans après auprès de Jamie Lee Curtis, puis à la romance neo-shakespearienne avec Dix bonnes leçons de te larguer auprès de Heath Ledger et Julia Stiles.