Née à Rome, Valentina Cervi n'est autre que la petite-fille du comédien italien Gino_Cervi , inoubliable Peppone de la série des Don Camillo, avec Fernandel. Une famille ancrée dans le monde du spectacle, puisque son arrière grand-père travaillait dans les théâtres et que son père était producteur et réalisateur. Pourtant, c'est sur l'injonction d'un ami que Valentina décide de devenir comédienne. Adolescente, elle apparaît dans quelques films, dont La bionda, avec Nastassja Kinski, puis, à l'âge de 18 ans, elle décroche le rôle de Pansy, la nièce de John Malkovich dans Portrait_de_femme , qui la révèle au public international.