Né à Letchworth, dans le comté de Hertfordshire, en Angleterre, Simon West a vu son début de parcours proche de celui connu par le réalisateur Mick Jackson, dans le sens où lui aussi a mis un pied dans le métier par l'intermédiaire de la BBC, y faisant ses premières armes comme monteur en 1981. Quatre ans plus tard, il obtient l'autorisation de la part du British Arts Council d'écrire et de mettre en scène un court métrage, intitulé Dolly Mixtures. Son style lui vaut d'être engagé par Limelight London, qui lui confie la réalisation de films publicitaires. Après quelques années d'exercice