Cate Blanchett est née à Melbourne, en Australie. Sa mère est australienne, son père texan, et la jeune actrice se réclame néanmoins aujourd'hui certaines ascendances avec l'aviateur français Louis Blériot, le premier qui réussit la traversée de la Manche ! Son père décède quand elle n'a que 10 ans, et la jeune fille se plaît bientôt à monter sur les planches dans le cadre de sa très stricte école religieuse. Etudiante en économie et aux Beaux-Arts à l'Université de Melbourne dans un premier temps, elle décide finalement de tout plaquer pour découvrir le vaste monde. D'abord l'Angleterre puis l'Egypte, où, à court d'argent, elle fait de la figuration sur un film. De retour à Melbourne, en 1992, elle entre à la prestigieuse Australia's National Institute of Dramatic Arts, d'où elle ressort diplômée en bonne et due forme. Cate rejoint rapidement la Sydney Theatre Company, où elle s'illustre dans des pièces telles que "Top Girls", de Caryl Churchill ou "Oleanna", de David Mamet, où elle fait face à l'illustre Geoffrey Rush pour ce tétanisant huis-clos. On la voit ensuite sur petit écran dans les miniséries "Heartland" et "Bordertown", où elle tient les rôles principaux. Au cinéma, on la remarque aux Etats-Unis dans Paradise Road, aux côtés de Glenn Close et Juliana Margulies, dans le rôle d'une jeune infirmière. Suivront Thank God He Met Lizzie puis Oscar & Lucinda, dont elle tient à chaque fois la vedette, mais ces films resteront inédits en France, sauf en vidéo. Elizabeth sera le premier film de Cate Blanchett à traverser nos frontières. Elle y incarnait une Elizabeth I intransigeante mais fragile à la fois, diaphane, terrestre et terriblement moderne. Une performance de très haute volée qui voit sa cote exploser à Hollywoood et qui est à juste titre récompensée, entre autres, par le Golden Globe de la Meilleure actrice et par une nomination à l'Oscar.