Emir Kusturica est né à Sarajevo. Il étudie à la Famu, la fameuse école de cinéma de Prague, où il réalise ses premiers courts métrages, Une partie de la vérité, Automne, et surtout Guernica, son court métrage de fin d'études, qui remporte le Premier prix du Festival du film d'étudiant de Karlovy-Vary. Diplômé en 1978, il réalise ensuite plusieurs autres courts métrages, téléfilms et moyens métrages