Né à Neuilly-sur-Seine, Jean-Paul Belmondo a été élevé dans une famille d'artistes, Son père sculteur, Paul Belmondo
En 1953, il épouse Elodie, une danseuse, avec laquelle il aura trois enfants : Patricia, Florence et Paul. A sa sortie du Conservatoire, en 1956, il fait ses débuts au cinéma en décrochant de petits rôles, notamment dans Les_tricheurs de Marcel_Carné .
Jean-Paul Belmondo, acteur fantasque et contre exemple du traditionnel jeune premier, tourne dans plusieurs films estampillés « Nouvelle Vague » mais se fait surtout remarquer dans À bout de souffle
Il refusa le César du Meilleur acteur en 1989 pour "Itinéraire d'un enfant gâté".