Né en Angleterre, à Londres, Leonard Gary Oldman a débuté ses études au Britain's Rose Bruford College, auquel une une bourse lui permit d'accéder. Il en ressortira diplomé en Arts théâtraux en 1979. Il prend ensuite la direction de la Greenwich Young People's Theatre pour poursuivre son apprentissage. 1984 : les grands débuts. Oldman intègre la prestigieuse Royal Shakespeare Company et se voit auréolé de récompenses : Time Out's Fringe Award for Newcomer 85-86, British Theatre Association's Drama Mag, Award du Meilleur Acteur 85, etc. Le cinéma n'est pas étranger non plus à cet orphelin