Joe May (né Julius Otto Mandl à Vienne et mort à Hollywood) était un réalisateur et un producteur de films, considéré comme l'un des pionniers du cinéma allemand.

Après avoir étudié à Berlin et vécu d'une variété de petits boulots, il commença sa carrière comme metteur en scène d'opérettes à Hambourg avant de faire des films à Berlin. En 1902, il épousa l'actrice Mia May (Hermine née Pfleger).

En 1914, il fonda sa société de production, May-film et commence à produire une série de films noirs, dont le héros policier est Joe Deebs. Au même moment, May travailla sur la série de films policiers de Stuart Webbs. En 1917, il offrit à Fritz Lang l'un de ses premiers rôles dans l'industrie cinématographique en tant que scénariste sur le film Die Hochzeit im Excentricclub.

En 1933 lui et Mia, avec d'autres membres de l'industrie cinématographique allemande, émigrèrent aux États-Unis où il fut capable de s'imposer comme réalisateur, principalement pour Universal Pictures, bien que son travail ne soit pas considéré comme parfait.

Ses travaux les plus notables de cette période furent Confession, un remake du film allemand de 1935 Mazurka, The House of the Seven Gables et The Invisible Man Returns (1940). Il travailla aussi sur The Dead End Kids, You're Not So Tough (1940) et Hit the Road (1941), malgré la friction constante avec ses jeunes collègues. Le dernier film de May fut Johnny Doesn't Live Here Anymore (1944).