Né en Angleterre, Roger Spottiswoode est le fils de Raymond Spottiswoode, un des grands théoriciens du cinéma anglais. A l'âge de 19 ans, il débute comme monteur stagiaire sur la comédie Georgy Girl, et assure bientôt le montage de nombreux spots, documentaires et émissions télévisées. En 1971, il noue une étroite collaboration avec Sam Peckinpah, dont il montera successivement Les chiens de paille, Guet-apens et Pat Garrett et Billy le Kid.