Gérard Krawczyk obtient une maîtrise de gestion et d'économie, puis suit les enseignements de l'Idhec, dont il sort avec un diplôme en réalisation et prise de vues. En 1981, il réalise son premier court métrage, le très remarqué Le concept subtil, inspiré par Woody Allen, dans lequel un privé enquête sur la disparition de Dieu. Le film obtient huit prix internationaux et est nominé aux César. Suivront les courts Toro moreno en 1983, puis Homicide by night en 1984, tous deux à nouveau nominés aux César. Son premier long, Je hais les acteurs, inspiré de Ben Hecht et bénéficiant d'un casting impressionnant, est un vibrant et nostalgique hommage au cinéma américain.