L'acteur anglais Michael York, de son vrai nom Michael York-Johnson, est né à Fulmer, dans le comté de Buckinghamshire, en Angleterre. Etudiant à Oxford, dont il sort diplômé en anglais en 1964, il y jouera dans plus de vingt pièces avant de devenir un des membres fondateurs du National Youth Theatre à Londres. Il travaille également pour le Dundee Repertory Theatre et rejoint la nouvelle National Theatre Company de Laurence Olivier. C'est là que le jeune comédien rencontre le metteur en scène Franco Zeffirelli, qui lui offre de débuter devant la caméra dans La mégère apprivoisée, d'après Shakespeare, où il tient le rôle de Lucentio.