Catherine Breillat est née à Bressuire, dans les Deux-Sèvres. Elle grandit auprès d'une soeur complice, Marie-Hélène, qui, plus tard, deviendra comédienne, notamment chez Bertolucci. Passionnée de littérature, Catherine commence à écrire très jeune. Elle débarque à Paris à 16 ans, avec sa soeur et un premier roman sous le bras, "L'homme facile", qui sera édité deux ans plus tard, pendant les évenements de mai 68. Le caractère sulfureux de cette première oeuvre voit le jeune auteur se faire immédiatement remarquer, jusqu'à devenir un véritable phénomène littéraire. Elle enchaîne trois livres : "Le silence, après..." en 1971, la pièce de théâtre en alexandrins "Les vêtements de mer", puis un autre roman, "Le soupirail". C'est l'époque où Catherine Breillat fait la rencontre d'André Génovès, un producteur qui cherche à monter un film érotique sous caution littéraire. Il lui propose d'adapter son dernier livre, qui deviendra, au cinéma, Une vraie jeune fille.