Figure significative de la nouvelle vague tchécoslovaque, Ivan Passer travaille en étroite collaboration avec Miloš Forman sur plusieurs films. Il réalise son premier long métrage en 1965 : Éclairage intime (Intimni osvetleni). Après la répression du Printemps de Prague en 1968, Ivan Passer quitte son pays. Depuis, il vit et travaille aux États-Unis.