Rama Safti, un aristocrate hindou, revient des Etats-Unis où il a étudié la médecine pour se consacrer aux miséreux de Ranchipur. Lady Edwina et son ex-amant Ransome, artiste alcoolique, le gênent dans ses projets, mais tous se serrent bientôt les coudes pour faire face à la peste, aux tremblements de terre et aux inondations.