1914. Un jeune paysan doit partir à la ville car sa mère a mis au monde une fille qui sera une bouche de plus à nourrir. Il prend le train pour Saint Petersbourg avec une vieille femme de son village. Là, les usines Poutilov, Obouhhov et Lebedev fonctionnent à plein régime. Dans l'usine Lebedev, un ouvrier bolchevique voit un actionnaire bien habillé recevoir une poussière dans l'oeil et demander au contremaître de frapper l'ouvrier involontairement responsable. Il demande à ce dernier, épuisé, de tenir bon.