1963. Voleur récidiviste, Butch Haynes s'évade du pénitencier de Huntsville où il devait purger 40 années de détention. Dans sa cavale, il prend en otage un enfant abandonné qui devient au fil des heures son ami, tandis que le Texas Ranger Red Garnett s'interroge sur la façon de le coincer, aidé en cela par la criminologue Sally Gerber ....