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Heroic Fantasy : est un genre cinématographique qui mêle dans une atmosphère d'épopée, les mythes, les légendes et les thèmes de récit fantastique et le merveilleux de la culture anglo-saxonne, fondé sur l'imaginaire, il est apparenté au cinéma onirique européen dont il partage quelques points communs.

Malgré une importante représentation dans la littérature, les jeux vidéo et les comics, l'héroic fantasy reste un genre marginal du cinéma jusqu'aux années 60-70, et il aura fallu attendre 1981, notamment avec Excalibur, pour que les premiers fleurons du genre s'affichent dans les salles obscures.

Le romancier américain Lin Carter lui donne comme origine les premiers aventures de Conan le Cimmérien (1932-1933) de Robert E. Howard. Il dit que c'était alors « quelque chose de nouveau, quelque chose qui combinait l'action héroïque de Burroughs, la magie noire et les démons malfaisants de Lovecraft et les royaumes préhistoriques légendaires fabuleux de Smith ». Clark Ashton Smith (1893-1961) est par la suite associé à Howard comme l'un des premiers écrivains de ce genre nouveau.

Les spécialistes voient la source de l'heroic fantasy dans les premières poèmes épiques de la littérature anglo-saxonne comme Beowulf (VIIIème siècle). Viennent ensuite comme sources au début du XIIème siècle, deux histoires imaginaires de la Bretagne, Histoire des rois de Bretagne de Geoffroy de Monmouth et Histoire des Anglais de Geoffroy Gaimar qui décrivent les premiers mythes de héros médiévaux comme le Roi Arthur et Havelok le Danois.

Autour du film :

- La sortie de Willow sur les écrans fut suivie par la parution d'une trilogie de livres publiés entre 1995 et 1999 sous le nom des Chronicles of the Shadow War. Ce cycle se déroule 12 ans après les événements dépeints dans Willow. Il est écris par Chris Claremont, d'après une histoire originale de Georges Lucas.

- Kenny Baker, acteur vétéran de la saga Star wars (puisqu'il y joue R2D2 dans tous les épisodes), interprète ici le rôle d'un Nelwyn.

La série :

Willow est une série télévisée américaine en huit épisodes d'environ 50 minutes créée, développée, co-écrite et co-produite (avec Ron Howard, Kathleen Kennedy…) par Jonathan Kasdan et diffusée entre le 30 novembre 2022 et le 11 janvier 2023 sur Disney+.

Elle fait suite au film Willow de Ron Howard sorti en 1988. Basée sur les personnages créés par George Lucas.

L'action se déroule plusieurs années après les événements relatés dans le film. La princesse Kit réunit Willow et un groupe de héros inadaptés dans une dangereuse mission de sauvetage de son frère jumeau, à travers un monde où prospèrent sorciers, trolls et autres créatures mystiques ; mission qui dépasse leurs imaginations les plus folles.