Paul Tracy, jeune homme ambitieux, aspire à une carrière politique. Son supérieur, le sénateur Kitteredge, homme astucieux, lui demande de conduire sa fille Robin, qui a un comportement hors normes, vers une institution. Kitteredge souhaite se débarrasser de sa fille car elle risque d'être un frein à sa carrière : il vise en effet les présidentielles, et elle ne saurait lui poser le moindre embarras.