Le film suit le parcours d’une femme, Tome, pendant une quarantaine d’années. Tome est originaire d’une province rurale du Nord du Japon – Tohoku. Elle se rend à Tokyo pour essayer de se sortir de la misère. Elle devient prostituée puis maquerelle, mais, arrêtée par la police, elle revient finalement à sa situation et à son point de départ.