A la fin de sa vie, le vieux Ferdinand de Bourbon, mourant, se souvient des folies de sa jeunesse, de sa haine initiale puis de son amour pour Marie-Caroline de Habsbourg-Lorraine . Dès son plus jeune âge, le vif Ferdinand se consacre aux farces et au divertissement, sans se soucier du tout des affaires politiques. A huit ans son père, Charles de Bourbon , devient roi d'Espagne et lui laisse le trône de Naples.