En 1939, en Espagne, une jeune fille est vénérée par les citadins pour ses visions apparemment saintes. Dix ans plus tard, la novice Narcisa arrive dans un couvent transformé en école de filles après la guerre. Narcisa est accueillie par sœur Julia et la Mère Supérieure ; ce dernier se réjouit de compter parmi ses rangs la « sainte fille » de l'actualité qui a inspiré la communauté. La Mère Supérieure explique à Narcisa qu'elle assumera la charge de faire la leçon aux filles, qui appartenait auparavant à Sœur Inés, qui avait quitté le couvent plus tôt.