« Nosferatu à Venise » naît d'un projet du producteur italien Augusto Caminito, désireux de réaliser une suite au film de Werner Herzog, dans un décor typiquement italien, avec Kinski reprenant l'un de ses rôles les plus célèbres. Très ambitieux, le film a d'emblée les défauts de ses atouts : si la présence de Klaus Kinski est indispensable à sa réalisation, l'acteur allemand va être l'un des principaux facteurs de la catastrophe finale. Kinski est en effet surtout intéressé par « Paganini », son premier film en tant que réalisateur, que Caminito doit produire _ ce qui est sans doute la principale raison de sa présence sur ce nouveau « Nosferatu ». Ayant trouvé les séances de maquillage pénibles sur le tournage du film d'Herzog, Kinski exige d'emblée de jouer le rôle au naturel, sans se raser le crâne ni se maquiller. La production accepte pour bénéficier de sa présence, bien que le film perde d'emblée sa raison d'être. Vampire aux cheveux longs, aux allures de rock-star vieillissante, Kinski n'a strictement plus rien de commun avec le personnage qu'il interprétait chez Herzog (et qui d'ailleurs se nommait Dracula, « Nosferatu » n'étant qu'un surnom ; ici, il est constamment nommé Nosferatu, ce qui n'a aucun sens). Créature assez pathétique chez Herzog, Nosferatu devient ici un seigneur du mal légendaire, quasiment indestructible et aux pouvoir colossaux. Il pourrait porter un autre nom, le film ne s'en porterait pas plus mal (ni mieux, d'ailleurs).