C'est en 1972 que Vicente Aranda se lance avec Joaquim Jordà dans l'écriture de cette fiction inspirée d'un fait réel ayant eu lieu la même année et qui relate la mort d'un homme transgenre pendant son opération de changement de sexe. Ils décident de présenter devant la censure l'histoire d'un homme qui veut devenir une femme. Mais Franco est toujours en vie et rien n'y fait : malgré plusieurs changements dans son scénario et passages devant le comité de censure, il est rejeté.

Jusqu'à présent, le changement de sexe est tabou dans le pays, mais avec la Transition démocratique, il commence à être abordé. Cambio de sexo est le premier film espagnol à traiter explicitement et ouvertement du sujet.

On imagine souvent une Victoria Abril découverte par Almodóvar, mais le cinéaste qui a tout compris d'elle, lui offrant des rôles puissants et variés, reste indéniablement Vicente Aranda. Et à 18 ans, pour ce premier grand rôle, elle s'y révèle d'une sensibilité à fleur de peau et d'une force fragile sans pareille.