Le 7 mai 2000, sur le parking d'un hôtel de Floride, Mary Ann Stephens est tuée d'une balle dans la tête sous les yeux de son mari. Un jeune Noir, Brenton Butler, est arrêté deux heures plus tard. Tout l'accuse, y compris et surtout le témoignage accablant de monsieur Stephens, seul témoin oculaire du meurtre. Très vite, à l'issue d'un interrogatoire violent, le jeune Butler craque et signe un aveu de culpabilité. Pour les enquêteurs et les médias, c'est une fois encore l'histoire banale et exemplaire d'un adolescent qui a stupidement gâché sa vie. Patrick McGuinness, avocat de l'accusé, est persuadé de son innocence et a un tout autre point de vue ....